A pesar de que parecen verdaderos osos de peluche, este adorable
animal es un marsupial que nada tiene que ver con los osos. Las hembras
llevan a sus crías recién nacidas en la bolsa marsupial durante seis
meses aproximadamente. Cuando la cría sale de la bolsa se agarra a la
espalda de su madre o a su tripa, acompañándola a todas partes hasta que
tiene cerca de un año.
Los koalas viven en el este de Australia, donde hay más eucaliptos. A
los koalas les gustan tanto estos árboles que casi nunca los abandonan.
Además, gracias a sus extremidades y dedos oponibles se mantienen
cómodamente sobre ellos. Los koalas pueden dormir hasta 18 horas al día,
sujetos en las horquetas y rincones de los árboles.
Cuando no están durmiendo se alimentan de las hojas de eucalipto,
especialmente por la noche. No beben mucha agua, por lo que su
hidratación proviene de las mismas hojas. Cada koala come una gran
cantidad comparado con su tamaño: aproximadamente un kilogramo al día. A
veces las almacenan en una especie de bolsas que tienen en las
mejillas.
Poseen un sistema digestivo especial con un estómago muy largo que les
permite digerir las duras hojas de eucalipto y que evita que su veneno
les haga daño. Los koalas comen tal cantidad de estas hojas que tienen
un olor muy peculiar que recuerda a las pastillas para la garganta.
En la década de 1920 y 1930 la caza de estos mamíferos rechonchos y
peludos fue muy popular, por lo que su población disminuyó
considerablemente. Gracias a los programas de reintroducción han vuelto a
aparecer en su hábitat natural, pero siguen siendo pocos y están
dispersos. Los koalas necesitan mucho espacio, unos cien árboles por
koala, lo que supone un problema grave debido a la disminución de los
bosques australianos.
El Koala en Peligro de Extinción
Una de las principales razones de que el
Koala se encuentre en peligro de extinción es por la cacería para
obtener de ellos su pelaje, ya que el mismo es muy suave de color marrón
o gris platinado. Este pelaje del Koala lo venden como piezas de
colección y para fabricar costosos abrigos.
En la actualidad hay leyes en Australia
que protegen al Koala así como otros animales que se encuentran en
peligro de extinción. Es nuestra responsabilidad el salvar a estos
animales que se encuentran en peligro.
¡COMO MEJORAR SU CALIDAD DE VIDA? Sencillo, cuidando su habitat.FUENTES CONSULTADAS
http://www.nationalgeographic.es/animales/mamiferos/koala
http://alrescateverde.wordpress.com/2011/07/02/el-koala-en-peligro-de-extincion/
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